A Kanadából induló, de a közelmúltban a székhelyét Litvániába költöztető CROOKED MOUTH a testvérzenekar ROMOWE RIKOITO társaságában 2024 végéhez közeledve bejárta Európa több városát és szerencsés módon ez a duó két magyar zenekarral kiegészülve Budapesten is tiszteletét tette, kiváló esemény volt, nagyszerű produkciókkal, jelen írásom tárgya azonban elsősorban a csoport Between The Fool & The Magician című albumára fókuszál.

A CROOKED MOUTH az én olvasatomban a neofolk tengerentúli ágának egyik kiemelkedően fontos, kortárs képviselője, ötletes megoldásokkal, fogékony a friss impulzusokra, mégis szem előtt tartva a hagyománytiszteletet. Ha pusztán a hangszeres részt veszem górcső alá, akkor akár klasszikus európai neofolkként is definiálhatnám a Between The Fool & The Magician lemezt, a vokális szegmens azonban fokozott hangsúlyt fektet a szélesebb körű paletta megvalósulásához. Gyakoriak a többszólamú vokálok, a női-férfi énekhangok párba állítása, helyenként egészen bravúros pillanatokat eredményezve. Ian Campbell, a csoport lényegi vezére és alapítója egy komplett hangszerarzenált (aerofon hangszerek, akusztikus gitár, ütős hangszerek, harmónium stb.) vonultat fel az albumon, mindezek mellett bátran dalra is fakad, de például fuvolát és csellót is hallhatunk a lemezen a népes zenészgárdának köszönhetően (stúdióban és színpadon is koncentráltan a ROMOWE RIKOITO gárdájára támaszkodva, többek között), mindezek megkapó harmóniák által forrnak tökéletes egységbe. A címadó és egyben nyitó dal mellett a Black Madonna At The Gate Of Dawn (ahol egy hosszabb és ragadós-nyúlós, Nick Saloman-os, wah pedálos gitárszóló is helyet kap) emelkedik ki igazán, már-már táncolható neofolk dalként, a fennmaradó játékidőben inkább a merengősebb, kimértebb témáké a főszerep, szépen felépítve és kibontva, néhol katarzis-közeli megoldásokat eredményezve. A legegyszerűbben talán úgy tudnám leírni ezt a lemezt, mintha az OF THE WAND AND THE MOON és az IN GOWAN RING közös örömzenélésébe beszállna a FALKENSTEIN-főnök Tobias Franke, hogy egy igazán széles spektrumú zenét hozzanak létre. De elég a kéretlen kritikából, akinek felkeltette a figyelmét ez a néhány sor, de még nem hallotta ezt a kivételes kiadványt, az feltétlenül tegyen vele legalább egy próbát!

 Az alábbiakban a honi Pale Dewfall Productions gárdája által rögzített és szerkesztett budapesti koncert varázsába nyerhetünk betekintést.